Círculo Numismático de Cochabamba, el país cambio de billetes en 15 ocasiones, desde 1867 hasta 1986.
La emisión del primer billete en Bolivia inició el 24 de enero de 1867, cuando el general Mariano Melgarejo creó el Banco Boliviano. Sin embargo, la primera impresión de billetes estuvo a cargo de la National Company of Bills de Nueva York en valores de 10, 20, 50 y 100 pesos.
Cinco años después, se creó el Banco Nacional de Bolivia que selló todos los billetes en circulación con el nombre de esta institución.
Por orden de Melgarejo, en 1875, se emitieron billetes de 20 y 40 centavos, que son considerados para el Banco Central de Bolivia una verdadera rareza y reliquia de la numismática de Bolivia.
En 1883, apareció el primer billete boliviano con la imagen del libertador Simón Bolívar y alegorías griegas. Los billetes de esa época fueron de cortes de 1, 5, 10, 20, 50 y 100 pesos.
BOLIVIANOS
En enero de 1894, se emitieron los primeros billetes con el valor nominal de bolivianos en cortes de 10, con figuras de una escena agraria. Posteriormente el Banco de Potosí emitió billetes con valor nominal de boliviano en cortes de 1, 5, 10, 20 y 50.
A partir de 1898, los bancos locales comenzaron a sacar sus propios billetes. El Banco de Francisco Argandoña fue uno de los primeros en emitir bolivianos. En 1900, el Banco Comercio también sacó billetes propios en cortes de 1 y 5 bolivianos. El mismo año lo hizo el Banco Industrial de La Paz; el Banco Agrícola y el Banco Mercantil en cortes de 1, 5, 10, 20, 50 y 100 bolivianos.
Durante el conflicto de Bolivia y el Acre (con Brasil) se emitieron “Vales de Tesorería de la República de Bolivia” que tenían valores de hasta 50 bolivianos y que fueron emitidos por el Banco Bolivia y Londres.
En 1911, fue creado el Banco de la Nación Boliviana que selló todos los billetes del Banco Bolivia y Londres con tinta roja.
El billete más raro emitido fue el de un boliviano, que al centro solamente llevaba un sello de agua.
Este banco innovó los billetes bolivianos con colores llamativos como el naranja, el verde, el negro y el lila.
Durante la presidencia de Ismael Montes, en 1914, se ordenó que la emisión de billetes sea otorgada en su totalidad al Banco de la Nación Boliviana que se encargó de esa tarea hasta el 20 de julio de 1928, año en el que se creó el Banco Central de Bolivia (BCB).
Los billetes en poder del nuevo banco fueron los mismos del Banco de la Nación de Bolivia, pero fueron sellados con tinta azul para ser distinguidos.
Con la creación del BCB también se dispuso la emisión de nuevos billetes con dimensiones más grandes y de corte de 10, 20, 50, 100, 500 y 1.000 bolivianos.
El BCB eligió a American Banknote Company de Nueva York para la impresión de los billetes.
En los primeros diseños aparece la imagen de Simón Bolivar, el Cerro Rico de Potosí y el escudo de Bolivia. Se utilizaron colores como el azul, verde, naranja, café, y lila para los nuevos billetes
En los años 30, del siglo XX, decidieron cambiar los billetes reduciendo el tamaño, pero conservado los mismos colores y figuras.
En la época de la inflación, específicamente en 1942, se tuvo que hacer un nuevo cambio de billetes.
En los nuevos billetes se introdujo la marca de agua como elemento de seguridad, y aparecieron billetes de cortes grandes; 5.000 y 10.000 bolivianos.
Tres años después, el presidente Gualberto Villarroel dictó una ley para reformar el sistema bancario y se propuso que los cortes sean de 10, 20, 50, 100, 500, 1.000, 5.000 y 10.000 pesos bolivianos con dimensiones grandes acorde al valor de cada billete, los mismos que después fueron reducidos nuevamente.
En la década de los 80 se volvió a vivir otro periodo de inflación en la que se emitieron billetes de 500 pesos bolivianos con la serie A, B y C. A medida que la inflación siguió su curso se ordenó nuevas impresiones como el billete de 1.000 pesos bolivianos con la imagen de Juana Azurduy de Padilla y el de 5.000 bolivianos con la imagen de Andrés de Santa Cruz y la inscripción “La Union Hace la Fuerza”.
Los billetes de más alto corte en el país fueron emitidos desde el 5 de junio de 1984 con valores de 50.000 y 100.000 pesos.
Por la necesidad de dinero circulante, el BCB se vio obligado a emitir cheques de gerencia durante dos años.
Tras radicales medidas económicas que frenaron la hiperinflación, el entonces gobierno de Víctor Paz Estenssoro, en 1986, realizó otro cambio monetario. Una de las medidas fue eliminar los cheques de gerencia y dar paso a los actuales billetes (cortes de 10, 20, 50, 100 y 200) que hoy circulan en la economía boliviana.
La historia cuenta que inicialmente se dispuso la creación de billetes de cortes de 2 y 5 bolivianos, que años después fueron sustituidas por monedas.
Los bancos nacionales
El primer banco que se creó en el país fue el Banco Nacional en 1867, luego, en 1869, el Banco Hipotecario de Bolivia y, en 1871 el Banco Nacional de Bolivia. Posteriormente se crearon más de 10 bancos departamentales y uno de los más importantes en su momento fue el de Francisco Argandoña en 1892, en Potosí y Sucre.
Impresión a cargo de bancos extranjeros
Varios bancos extranjeros se dedicaron a la impresión de billetes para nuestro país.
Entre los más importantes están: American Banknote Company de Nueva York, la Casa Waterlow y Sons, la Casa de la Moneda de Brasil, Giesece y Divrient de Alemania.
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